Mali'de kum tepelerinin arasında olan çöl şehri Essakane'e her yıl ocak ayının ikinci haftası 3 günlük hayat geliyor. Göçebelerin ve batılı müzisyenlerin akın ettiği bu festival Sahra çölünün kumları arasında Afrika'nın efsanevi şehri Timbuktu'ya 65 km uzaklıkta yapılıyor.
Dünya'nın en ilginç müzik festivali olan Çöl Festivali'nin yapıldığı alana motorlu taşıtla yarım günde ya da deve ile 3 günde ulaşabilirsiniz. Dünya'nın her köşesinden müzisyenlerin katıldığı bu egzotik ortamda kültürel kutlamalar da yapılıyor. Berberi adı verilen bu topluluk 'Mavi Adam Çölde' İsimli geleneksel bir töreni gerçekleştiriyor.
Bu eşsiz mekan Mali'li ve Dünya'nın her köşesinden gelen pek çok sanatçının konserleri, dansları, kılıç oyunları ve sanatçıların sergileriyle oldukça renkli bir hal alıyor. Ayrıca yapılan deve yarışları da yoğun bir ilgiyle takip ediliyor. Hava kararınca devreye jeneratörler giriyor ve ışıklandırma sistemleri bu jeneratörler sayesinde çalışıyor.
Festival alanında otel yok ama Berberi çadırlarında konaklaya biliyorsunuz ayrıca sıcak yemek yiyebiliyorsunuz. Etrafta akarsu görmeniz imkansız çünkü çölün ortasındasınız buna rağmen duş alabilirsiniz. Çölde yaşamın her zaman bu kadar iyi olduğunu düşünüyorsanız yanılıyorsunuz çünkü burada hayat yılda sadece üç günlüğüne var.
